上個月，蘋果鈦金屬設備外殼的專利被曝光，揭示瞭該公司對包括MacBook、iPad和iPhone在內的各種設備如何采用具有獨特質感的鈦金屬外殼的興趣。現在，蘋果的氧化物塗層專利再次強調瞭在消費類電子產品上使用鈦的優勢，比如“高強度、高剛度、高硬度”。
例如，鈦的硬度相對較高，使其不易被劃傷，而其剛度也使其足夠耐用，可以承受彎曲。此外，鈦本身就比其他某些合金更耐腐蝕。
蘋果公司強調，與其他金屬相比，鈦在處理時容易出現指紋。這部分是由於鈦和鈦合金表面的反射率相對較低。
然而，使用鈦及其合金的一個缺點是，在裸露的鈦和鈦合金表面很容易看到指紋產生的油污，從而在消費電子產品上留下難看的痕跡。指紋的性質和數量可能是因素，但即使是幹凈的手指也會在鈦表面留下比較顯著的痕跡。
常規的疏油塗層通常用於減少iPhone正面和背面等玻璃表面的指紋，但這些類型的塗層對鈦表面的效果要差得多。該專利表明，蘋果公司對在其設備上使用鈦的興趣，導致需要新的、更有效的解決方案來防止指紋。
因此，需要的是改進鈦及其合金的外觀表面處理。
這促使該公司研究使用一種薄的氧化物塗層或薄膜，“配置成可以減少或消除指紋或其他薄膜選項帶來的幹擾著色效果”。蘋果的氧化物塗層可以讓設備表面繼續反射光線，就像沒有指紋存在一樣，從而隱藏油性污跡。
在一些實施案例中，氧化物塗層足夠厚，以增加入射光的光程差，從而將指紋的任何推理著色降低到非可見的水平。在一些實施例中，氧化物塗層具有非均勻的厚度，從而改變光從氧化物塗層的界面上反射的方式，從而減少或消除任何薄膜幹擾著色。
蘋果還指出，氧化物塗層可用於包括“鋁、鋁合金、鋼、鎂、鎂合金、鋯或鋯合金”在內的表面，盡管它主要是針對鈦或鈦合金開發的。
該申請還強調，該氧化物塗層可用於在iPad、iPhone、Apple Watch和MacBook等多種蘋果設備上“形成耐用和美觀的表面處理”。
繼上個月有消息稱蘋果對擴大鈦在其設備上的用途的好奇心（目前僅在Apple Watch Edition上提供）之後，該領域的研究正在引發其他技術創新。蘋果的研究表明，該公司正在尋求超越標準的陽極氧化鋁外殼，但不知道這是否以及何時會發生。盡管如此，專利申請可以讓我們瞭解蘋果在幕後探索和開發的內容，並暗示我們在未來可以看到什麼。
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