抗生素是20世紀最重要的醫學突破之一，通過清除以前可能致命的感染，拯救瞭無數生命。不幸的是，從那時起，人們就陷入瞭一場生物軍備競賽，因為細菌對藥物的防禦能力越來越強。而趨勢正在慢慢轉向對它們有利的方向。 研究預測，如果全球不采取措施遏制抗藥性超級細菌的擴散，到2050年每年喪生的人數可能將增加1000萬人。
為瞭尋找新的治療方法，科學傢們開始重新回到舊的、被拋棄的想法。排名第一的是噬菌體療法，它使用噬菌體--隻捕食細菌的微小病毒--來“獵殺”超級細菌。由於抗生素在噬菌體之後不久就被發現瞭，所以從來沒有進一步發展噬菌體療法的迫切需求，直到現在。
在新的研究中，來自蒙納士大學的研究人員開始尋找一種噬菌體，它可以靶向並殺死一種名為Acinetobacter baumannii的超級細菌。這種經常在醫院裡發現的超級細菌，目前是世界衛生組織打擊名單上的第一優先目標。
該團隊從廢水中發現瞭一種噬菌體，在實驗室培養試驗中幾乎完全消滅瞭Acinetobacter baumannii菌。不幸的是，這種效果是短暫的，隻過瞭幾個小時，細菌就對噬菌體產生瞭抗性。但這個故事有一個耐人尋味的好處：在對噬菌體產生抗藥性的過程中，細菌又變得容易受到抗生素的攻擊。
“A. baumannii 會產生一種‘膠囊’，一種粘性和粘性的外層，保護它並阻止抗生素的進入，”該研究的主要作者Gordillo Altamirano說。“我們的噬菌體使用同一個‘膠囊’作為它們進入的端口來感染細菌細胞。為瞭逃離噬菌體，A. baumannii 停止生產它的‘膠囊’；而這時，我們就可以用它曾經抵抗的抗生素來打擊它。”
在測試中發現，噬菌體療法能使細菌對至少7種不同的抗生素恢復敏感，而細菌曾對這些抗生素產生抗藥性。噬菌體療法在小鼠身上的測試中證明是有效的，這讓人們對二者在未來能夠很好地結合有希望。
該研究發表在《自然微生物學》雜志上。
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