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雖然那些星系太遠太微弱，無法被探測到，但它們的光還是會讓漆黑的太空發光。要測量宇宙中的光量，衛星必須在內太陽系之外，以及消除太陽光反射塵埃時產生的光污染。位於冥王星和柯伊伯帶的 "新視野號"任務正被用來幫助弄清太空到底有多黑。
我們抬頭看夜空，它看起來非常黑暗，但美國宇航局說太空並不是絕對的黑。對微弱背景光的新測量結果顯示，看不見的星系比一些理論認為的要少。根據新的研究，看不見的星系數量 "隻有"數千億個，而不是之前理論上的兩萬億。
之前較大的估計值是根據哈勃進行的極深空觀測推算出來的。它使用數學模型來估計有多少星系太小太暗，哈勃看不到它。在那項研究中，研究人員得出結論，宇宙中90%的星系是哈勃無法觀測到的。新的、更溫和的數字依賴於新視野號任務的測量結果。
該項目的一位研究人員說，如果我們把哈勃能看到的所有星系都拿出來，然後把這個數字翻倍，那就是新視野團隊認為的外面的星系數量。該團隊試圖測量恒星存在之前大爆炸本身的微弱餘暉。目前，"新地平線"號飛船距離地球超過40億英裡，所經歷的環境天空比哈勃所能接觸到的最黑暗的天空要暗10倍。
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