天文學傢對小行星表面溫度進行瞭有史以來最高分辨率的測量－Ken641228的部落格

從事這項研究的天文學傢說，他們的表面溫度測量技術是朝著解開這個不尋常物體的起源之謎邁出的一步。一些人認為，Psyche可能是一顆失敗的原行星的核心。Psyche在小行星帶中圍繞太陽運行，這是地球和木星之間的一個空間區域。

小行星帶擠滿瞭超過一百萬個巖石體，直徑從10米到946公裡不等，Psyche是該帶中最大的M型小行星，直徑超過200公裡，M型小行星被認為是富含金屬的，可能是太陽系發展過程中解體的原行星的核心碎片。

通常情況下，從地球上對這種小型和遙遠的物體進行熱觀測在技術上是一個重大的挑戰。這些觀測依據測量物體自身發出的光，而不是從物體上反射的紅外波長的太陽光，這種技術可以產生小行星的一像素圖像，但這一像素就足以揭示出重要的信息。

天文學傢可以利用這些信息來研究小行星的熱慣性，也就是它在陽光下升溫和在黑暗中降溫的速度。低熱慣性通常與灰塵層有關，而高熱慣性可能表明表面有巖石。研究人員使用瞭智利的ALMA，這是一個由66個射電望遠鏡組成的陣列，以30公裡的分辨率繪制瞭整個Psyche表面的熱發射圖，這意味著每個像素覆蓋到的范圍大約是30公裡×30公裡。

這些數據被用來生成一個由大約50個像素組成的小行星的圖像。該研究發現Psyche有一個異常致密的導電表面，與典型的小行星相比，它具有很高的熱慣性。研究小組還發現，熱輻射，也就是它所輻射的熱量，隻有典型小行星表面熱慣性預期的60%，這些發現表明Psyche的表面可能有不低於30%的金屬。