實驗室制造的蛋白質 “刺突”也被用於血清學測試（也被稱為抗體測試）和作為研究試劑。研究結果顯示，全球各地的實驗室通過不同方法制造的刺突糖蛋白是如何高度相似的，並提供瞭保證，即刺突糖蛋白的制造是穩健的，實驗室之間的差異很小。
SARS-CoV-2病毒的 “刺突”上塗有糖類，即所謂的多糖，它們利用這些糖類來掩飾自己不被人類免疫系統發現。這些糖的豐度有可能在使用不同重組“刺突”的研究之間造成重大差異。
在這項發表在《生物化學》雜志上的新研究中，研究小組研究瞭世界各地五個實驗室開發的“刺突”上的糖類塗層，並將它們與傳染性病毒的刺突上的糖類進行瞭比較。
領導這項研究的南安普頓大學糖生物學教授Max Crispin解釋說：“科學界應對COVID-19大流行病的速度給世界各地的實驗室帶來瞭相當大的壓力，要求它們迅速驗證其研究結果。”他繼續說：“在過去的一年裡，我們看到世界各地以前所未有的速度開發疫苗，而重組蛋白的快速開發和驗證是這個成功故事的基礎。”
2020年4月，Crispin教授和他的南安普敦大學團隊首次繪制瞭SARS-CoV-2刺突糖蛋白的多糖塗層。在本研究中，他們將其分析擴展到檢查在阿姆斯特丹大學醫學中心、哈佛醫學院、牛津大學和瑞士公司ExcellGene的實驗室中開發的重組 “刺突”。所有不同批次的刺突糖蛋白都被證明模仿瞭在中國清華大學分析的病毒糖基化的關鍵特征。
該研究還使用瞭計算方法來研究在所有樣品中看到的塑造一些糖基化特征的蛋白質特征。領導計算工作的新加坡科技研究局（A*STAR）生物信息學研究所高級首席研究員Peter Bond博士說：“我們的建模使我們能夠闡明蛋白質如何影響糖的結構以及為什麼糖基化是如此一致。這種預測方法在針對新變種或其他新出現的病毒的療法開發中也可能具有潛在價值。”
Crispin教授總結說：“在許多不同的實驗室能夠高保真地生產SARS-CoV-2刺突糖蛋白的模擬物，所有這些模擬物都再現瞭真實病毒的糖類特征，這對疫苗設計、抗體測試和藥物發現都有很大的好處。”
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