作為國傢最重要的資源戰略儲備之一，這些種質資源可在庫裡保存50年以上，在需要的時刻隨時能被從容喚醒。
數十萬份種子從哪裡來？5月下旬，新京報記者探訪瞭國傢種質庫，密封盒裡每一粒種子背後，都有一段特別的故事。故事是昔日的故事，種子卻總能面向未來：即便那些沉睡數十年的種子，隻要一點水，就會長出根芽，開啟全新的生命之旅。
探訪國傢種質庫。新京報記者 王巍 攝
973份高粱在長期庫裡“冬眠”瞭37年
海淀區學院南路80號院裡，一棟磚紅的三層小樓，就是國傢作物種質庫。新京報記者前往種質庫探訪時，午後的北京室外氣溫已經達到30℃，但在種質庫裡，則始終保持著零下18℃的氣溫。庫門口的衣架上，幾件軍綠色棉衣就是專門為入庫人員準備的。
穿上棉衣，首先進到一個狹小的房間，陣陣涼意，房間的實際溫度控制在零上4℃。“這個房間叫做緩沖間，是在零下18℃長期保存庫和外面室溫間的一道緩沖。一方面，它可以阻斷零下18℃與外面的直接熱量交換，可以保障種質存儲環境的安全穩定；另一方面，如果種質資源從室溫直接降到零下18℃，巨大的溫差可能會造成潛在不良影響，因此，種質資源入庫前會在這裡停留一天，平衡溫度後，才會進入零下18℃。種質出庫時，也需要先在緩沖間平衡溫度。”中國農科院副研究員辛霞稱。
進入種質庫要穿棉衣，裡面始終保持著零下18℃的氣溫。新京報記者 王巍 攝
再打開一扇門，這才算正式進入到冷庫。一排排4米多高的深藍色架子緊密排列，近乎將整個庫房的空間占據，每個架子的每一層裡密密麻麻存放著一個個圓形的金黃色小盒子。這些盒子裡面，就裝著中國最珍貴的“戰略資源”。盒子的上面都貼著一張標簽，標簽上的一串編碼正是種子的身份證號。
“從這些標簽上，其實也能夠體會出明顯的年代感。上世紀八九十年代的標簽是手寫的，後來是打印的，近十年來則是帶條形碼的標簽。”辛霞介紹，從1986年建成至今，這裡已經保存瞭來自全國以及國外的種質資源45.1萬份，其中，由河南農科院糧作所提交的973份高粱是最早一批入駐的種子，這些高粱種子甚至比整個種質庫正式建成還要早兩年，已經“冬眠”瞭37年之久。這973份高粱的標簽就是手寫的。
“有限的空間隻能留給獨一無二的種子”
一粒種子要想真正進入國傢作物種質庫裡妥善保存，必須經過層層“關卡”。冷庫外的接納室裡，工作人員會對一份份作物種子的樣品進行“查重”，如果發現與已入庫保存的種質相同，就會剔除。辛霞說，“有限的空間，隻能留給獨一無二的種子”。
從接納室裡出來的種子，會被送到隔壁的“發芽室”。新京報記者探訪當天，在發芽室裡，幾位工作人員正在給一批油菜種子“體檢”，入庫的種子不能是死種子，要保證足夠高的發芽率。從牛皮紙袋裡取出一些種子，小心翼翼地放入一個個透明的發芽盒裡，裡面有鋪好的濾紙，適量的水。“我們會根據作物種子的特點，選擇合適的器皿、發芽基質、發芽溫度等。比如，大豆發芽需水量較大，在進行發芽率實驗的時候，除瞭在種子下面鋪上吸水海綿和濾紙，還會在種子上面給它蓋上‘小被子’，加蓋一層濕濾紙。這樣就能保證大豆種子快速而且均勻地吸水。”在工作人員精心呵護下，一粒粒種子將在可以控溫、控濕、控光照的發芽箱中慢慢長大，最短幾天，最長十幾天後，就會滋出根芽。
工作人員小心翼翼地拿取種子。新京報記者 王巍 攝
“種子發芽率越高，在種質庫裡保存時間越長。大部分種子的入庫發芽率需要達到90%以上，即便是生長難度極大的一些野生珍貴種子，發芽率也需要達到50%以上，否則就需要重新繁殖一次，確保它們能夠在種質庫長期保存下去。”最終體檢合格的種子，在經歷幹燥、包裝等處理後，才會進入最核心的庫房。
“冬眠”30餘年的種子被喚醒時活力依舊
如何保證種子在庫裡“冬眠”30年依舊能夠被順利喚醒？除瞭入庫前的嚴格篩選，種質資源保存技術是核心。辛霞介紹，延長種質壽命保存技術、種質衰老監測預警技術、多維入庫技術、幹燥脫水和密封包裝技術，這些手段保證瞭種質資源在庫中至少可以保存50年以上。
封存好的種子至少可以保存50年以上。新京報記者 王巍 攝
“舉例來說，我們研發瞭種質衰老監測預警技術，提出種質衰老拐點理論。即在每一份種子保存一定年限後，會迎來一個關鍵期，這個階段會出現種質衰老的拐點，所以這個時期，工作人員就需要對種子進行抽測，重新進入發芽室進行發芽監測，需要在發芽率降低到70%之前重新繁殖更新，目的就是確保每一份種子都能保持活性、世代繁衍。”辛霞稱。
“除此以外，還有幹燥脫水和密封包裝技術延長保存壽命，讓種子睡得更長久；監測預警技術讓我們能夠知道哪些種子睡眠過程中遇到問題，需要人為幹預，活力低的就去繁殖更新一次。還有一些不適合在低溫種子庫保存的資源，我們研發超低溫保存技術，讓莖尖、休眠芽、花粉這些組織材料在零下196℃的液氮裡保存。利用這些技術，讓更多種多樣的資源，尤其是一些野生瀕危種質資源能進入國傢庫，能保存得更好。”辛霞透露，根據近期對庫存種子活力監測的結果，在種質庫裡保存瞭30年的水稻、大豆、花生，種子的發芽率依舊能夠保持在96%以上。
新庫8月建成 全球單體量最大
種子是農業的“芯片”，也是糧食安全的基礎。有數據顯示，2000年至2010年，我國作物種質保存總量增長4.3萬份，但從2010年到2020年，保存量增加瞭10.9萬份，我國種質資源保護正越來越被重視。
不過，另一組數據也在印證一個事實——我國既有的種質資源中，地方品種、珍惜野生資源占70%，其中80%已經在野外、生產上消失或絕種。
如何留住那些消失或瀕臨消失的種子，更好地保護種質資源？我國以國傢種質庫為核心的資源保護體系已經建成，新的國傢作物種質庫正在抓緊建設，第三次全國農作物種質資源普查與收集行動正在進行。
零下18℃的冷庫裡保存著幾十萬份種子。新京報記者 王巍 攝
采訪中記者獲悉，國傢作物種質庫新庫將於今年8月建成，庫容量將達150萬份，實現全智能化，成為全球單體量最大的國傢級種質庫。第三次全國農業種質資源普查與收集行動則計劃利用3年時間，完成一次新中國成立以來規模最大的種質資源普查，全面完成農作物、畜禽和水產種質資源普查，摸清全國種質資源種類、數量、分佈、主要性狀等傢底，種質資源普查結束後，我國種質庫裡特色地方品種及野生資源將再增10萬份。
新京報記者 曹晶瑞 實習生 趙利新
編輯 張樹婧 校對 李銘
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