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發現該地點的公園護林員在註意到一些看起來像木頭但卻像石頭一樣光滑的東西時，他註意到一端露出來，可以看到裡面的樹環時，意識到他是在一個石化森林裡。隨後的搜索中發現瞭更多的石化樹，在幾周內返回進行額外的調查後，護林員發現瞭動物椎體化石。
護林員聯系瞭古生物學傢和地質學傢，他們在清除周圍的巖石時，很快發現瞭珍珠狀骨頭的尖端。最終，他們發現這一小塊骨頭是保存極為完好的乳齒象的頭骨。在過去一年的工作中，古生物學傢在600棵石化樹的森林中發現瞭數百個動物標本，幫助還原瞭歷史上幾十個不同的物種。
迄今為止，已經發現的化石包括大馬哈魚、一種和長頸鹿一樣大的已滅絕的駱駝，以及大象的祖先Gomphothere。犀牛、巨龜、馬和其他生物的遺骸也在該地區被發現。科學傢們認為，這些骨頭可能是由洪水和內陸更遠處的熔巖流的碎片帶到這個地區的。
古生物學傢說，當這些已經滅絕的生物生活在這裡時，該地區應該是一個被古代海洋包圍的橡樹森林。古生物學傢對挖掘現場的位置保密，以防止有人前來盜竊，已經開掘的乳齒象頭骨將於今年秋天晚些時候在蓋特威科學博物館展出。
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