在最近發表在《Journal of Exposure Science and Environmental Epidemiology》上的一項研究中，研究小組著手調查瞭2020年美國西部野火產生的煙霧是否跟裡諾市SARS-CoV-2感染病例的增加有關。
為瞭探究這一點，研究小組使用模型分析瞭野火煙霧中的細顆粒物(PM 2.5)和Renown Health的SARS-CoV-2檢測陽性率數據之間的關系。Renown Health是一個大型綜合性醫療網絡，為內華達州、太浩湖和加州東北部提供服務。
根據他們的結果，在2020年8月16日至10月10日的長時間煙霧期間，野火煙霧產生的PM2.5是導致COVID-19病例數量增加17.7%的原因。
這項研究的論文共同首席作者、DRI數據科學助理研究科學傢Daniel Kiser指出：“我們的結果顯示，在我們受到加州野火濃煙的影響期間，裡諾的COVID-19陽性率大幅上升。意識到這一點很重要，因為我們已經面臨著貝克沃斯綜合大樓大火帶來的濃煙，並且內華達州和美國西部其他地區的COVID-19病例再次上升。”
裡諾位於內華達州北部瓦肖縣（人口45萬），該地區在2020年暴露在PM2.5濃度更高的時間跟包括舊金山在內的周邊其他大都市地區相比更長。在研究期間，裡諾有43天的PM2.5濃度出現升高，而舊金山灣區隻有26天。
該研究的論文主要作者之一、DRI計算機科學副研究員、醫學博士Gai Elhanan表示：“去年在裡諾，我們遇到瞭一個獨特的情況，我們比包括灣區在內的許多其他地區更經常地暴露在野火煙霧中。我們位於一個山間山谷，這限制瞭污染物的擴散並可能會增加暴露的程度，這使得我們更有必要瞭解煙霧對人類健康的影響。”
Kiser和Elhanan的新研究建立在舊金山和橘郡過去的研究基礎上，其控制瞭其他變量如病毒的普遍流行程度、空氣溫度和在一個嚴重受野火煙霧影響的地區進行的測試數量。
Elhanan稱：“我們認為，我們的研究極大地加強瞭野火煙霧可以增強SARS-CoV-2傳播的證據。我們希望美國各地的公共衛生官員更多地意識到這一點，因為在社區公共準備方面，我們可以做一些事情讓人們在野火事件期間逃離煙霧。”
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