7月23日，NSO CEO Shalev Hulio發表聲明稱，該公司無法控制政府最終如何使用其工具。據這傢公司自己介紹，他們提供的這些工具旨在抓捕嚴重犯罪分子和恐怖分子。
然而WhatsApp負責人Will Cathcart在接受《衛報》采訪時表示，被泄露的5萬多個電話號碼可能是真實的，這些號碼被認為是NSO客戶感興趣的人。Cathcart還認為，這跟WhatsApp在2019年進行的調查相符，這似乎證明瞭它已經進行瞭多年。
Cathcart說道：“報道跟我們在兩年前擊敗的那場襲擊中所看到的情況相符，這跟我們當時大聲疾呼的情況非常一致。”
這指的是WhatsApp在2019年調查瞭針對其系統和用戶的攻擊，該攻擊似乎是跟PegASUS有關。除瞭高級政府官員，當時的目標還包括記者和人權活動人士，Cathcart認為這些人不應該以任何方式、形式或形式受到監視。
Cathcart的言論跟NSO集團CEO Hulio的說法相悖，後者曾稱，非罪犯的人使用該工具沒什麼好害怕的。
WhatsApp CEO還對NSO堅稱這份名單是被誇大瞭的的說法提出瞭質疑，因為WhatsApp在2019年的攻擊中有約1400名用戶在兩周內受到影響。Cathcart說道：“這告訴我們，在較長一段時間內，在多年的時間內，被襲擊的人數非常高。”
根據《華盛頓郵報》看到的有關WhatsApp在2019年就此事起訴NSO集團的法庭文件，NSO表示，它應該獲得“主權豁免”，因為它的客戶是經過審查的政府客戶，它不能因為其客戶的行為而遭到起訴。
NSO堅稱它沒有控制目標，但證據表明事實並非如此。NSO內部文件中提到--“公司將為終端用戶提供操作、管理和配置系統的幫助並解決任何軟件技術問題。”
審判官認為，NSO保留瞭部分控制權，因此允許訴訟繼續進行。NSO於2021年4月向美國第九巡回上訴法院提出瞭上訴。目前還沒有做出決定。
2019年的攻擊並不是WhatsApp的母公司Facebook第一次跟NSO集團進行交易。2017年，該社交網絡曾詢問購買Pegasus以獲取更多iOS用戶活動數據，但NSO當時拒絕瞭，稱其隻向“主權政府或政府機構”出售產品。
鑒於發現iPhone曾多次被Pegasus成功侵入，Cathcart呼籲蘋果調整其處理惡意軟件的方法。
Cathcart繼續說道：“如果這影響到世界各地的記者，那麼這就影響到世界各地的人權捍衛者進而影響到我們所有人。如果任何人的手機都不安全，那就意味著所有人的手機都不安全。”
7月19日，蘋果譴責瞭這些攻擊，並表示“我們將繼續不知疲倦地努力保護所有客戶，我們將不斷為他們的設備和數據添加新的保護措施。”
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