盡管聽起來很科幻，但反物質是非常真實的。簡單地說，它與普通（或重子）物質完全一樣，隻是它有相反的電荷。這意味著，當物質和反物質的粒子相遇時，兩者會在一陣能量中相互湮滅。
根據我們最好的宇宙模型，物質和反物質應該在大爆炸中以同等數量產生，但今天，物質似乎在宇宙中占主導地位。反物質隻在大型強子對撞機等儀器中以微量產生，或通過自然過程，如閃電、颶風、宇宙射線相互作用、放射性衰變，或來自中子星和黑洞的等離子體射流。
那麼，所有的反物質都去哪兒瞭？似乎它幾乎完全從與正常物質的相遇中被消滅瞭--而我們隻是幸運地有多餘的物質留下，否則宇宙將是一個非常空曠的地方。但也許這個比例並不像科學傢此前認為的那樣傾斜。從理論上講，隻要附近沒有正常物質來破壞它，反物質就沒有理由不能形成恒星和星系、行星甚至生命。這是一種耐人尋味的可能性，但也是一種極難驗證的可能性--畢竟，“反恒星”會像普通恒星一樣發光。
然而，它們可能會以其他方式顯示出自己。由於“反恒星”很難出現在一個完全沒有正常物質的空間區域，科學傢們有可能通過伽馬射線的閃爍來發現它們，這些伽馬射線是由遊蕩得太近的“流氓”物質粒子湮滅後發出的。
而這正是天文學傢們在一項新研究中所追尋的東西。研究小組分析瞭費米太空望遠鏡10年來的數據，檢查瞭5787個伽馬射線源，以尋找那些可能是“反恒星”的伽馬射線。雖然很多其他天體也會發出伽馬射線，但研究人員將註意力集中在那些來自單點的、具有類似於物質-反物質湮滅所預期的光譜的天體上。
果然，在這些數以千計的來源中，研究小組找到瞭14個符合要求的來源。當然，這並不意味著它們是“反恒星”--研究小組承認，它們更有可能是更知名的伽馬射線發射體，如脈沖星或黑洞。但至少這種可能性是存在的。
由此，研究小組推斷出在我們的銀河系中可能存在多少顆“反恒星”的估計數。他們發現，如果“反恒星”像普通恒星一樣分佈，並且如果它們除瞭電荷之外沒有任何區別（反物質研究仍在研究的東西），那麼我們將看到大約每30萬顆普通恒星中就有一顆“反恒星”。研究小組說，原始的“反恒星”可能也傾向於通過在星系周圍巨大的、稀疏的光環中“閑逛”來躲避註意。
這是一個耐人尋味的想法，也是一個需要進一步研究以尋找更多證據的想法。
該研究發表在《Physical Review D》雜志上。
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